Usages et pression sont les deux mots clés à retenir en matière de pneumatiques. Le premier servira à choisir des pneumatiques adaptés. Le deuxième sera gage de performance et de durabilité.
Le choix des pneumatiques de tracteurs est loin d’être aisé. En effet, ils doivent répondre à plusieurs usages : sur route, on leur demande stabilité, confort et sécurité ; lors des travaux des champs, ils doivent tracter et supporter des charges, tout en respectant le sol. Enfin, lors des opérations de manutention, les pneumatiques doivent apporter résistance et stabilité. Alors, comment choisir les bons pneus lorsqu’arrive le moment d’en changer ? « Il faut prendre du recul, et se poser plusieurs questions, explique Myriam Campello, cheffe de produits agriculture France et Benelux chez Bridgestone. La première est de savoir si les pneumatiques précédents ont répondu aux attentes : est-ce qu’ils convenaient à mon utilisation ? Est ce qu’ils ont duré aussi longtemps que je l’espérais ? La deuxième est de recenser les usages du tracteur : est-ce le tracteur de tête, avec lequel je ferai la majorité des travaux des champs ? Est-ce qu’il va être plutôt dédié au transport, à la manutention ? L’utilisation sera-t-elle mixte ? ».
Technologie IF
Le principal critère de choix reste la série du pneu : 85, 70, 65 ou XL. Plus le chiffre diminue, plus le pneu s’élargit, et plus la compaction du sol est limitée. Une fois la série choisie, une autre question se pose : Faut-il opter pour des pneus standards, ou des pneus de technologie IF (pour increased flexion, flexion augmentée en français) ou VF (Very high flexion, très haute flexion en français) ? Ces technologies, comme leur nom l’indique, jouent sur la capacité de flexion des pneus. « Elles ont été développées pour aller plus loin dans le respect du sol. En effet, il n’était pas possible d’élargir les pneus à l’infini, ne serait-ce que pour des contraintes d’empâtement sur route. Avec les technologies IF et VF, les flancs du pneu gagnent en flexion, la surface de contact augmente en longueur, et l’impact sur le sol est encore réduit », indique Myriam Campello.
Toutefois, le respect du sol n’est pas le seul avantage des pneus de technologies IF et VF. En effet, avec des pneus standards, il faut toujours adapter la pression par rapport à la charge et à la vitesse. Avec les pneus IF et VF, à une charge donnée, quelle que soit la vitesse, jusqu’à 65 km/h, la pression conseillée reste la même.
Autre point à noter : au lancement des technologies IF et VF, il fallait adapter les jantes et donc investir dans du nouveau matériel fer. « Ce n’est plus le cas aujourd’hui avec la norme NRO (pour narrow rim option, option jante étroite en français NDLR), qui permet généralement un montage de ces pneus sur des jantes plus étroites, sans surinvestissement. », commente Myriam Campello.
